Toezichthouders in Californië hebben dinsdag bekendgemaakt dat er nog eens vijf marihuanaproducten zullen worden teruggeroepen vanwege verboden pesticiden. Het schandaal heeft de markt de afgelopen maand flink opgeschud.
Volgens het Department of Cannabis Control (DCC) waren de teruggeroepen producten allemaal vape-oliecartridges en pennen geproduceerd door West Coast Cure (WCC), een van de bestverkopende merken van de staat met distributie in honderden winkels.
"De terugroepactie van vandaag is onderdeel van de voortdurende inspanningen van het ministerie om producten die pesticiden bevatten van de markt te halen", bevestigde DCC-woordvoerder David Hafner aanMJBizDagelijksvia e-mail.
Volgens Hafner bevatten alle producten chloorfenapyr, een verboden kassenpesticide dat normaal gesproken rechtstreeks op de bladeren wordt gespoten om rupsen, varenrouwmuggen, mijten en ander ongedierte te bestrijden.
Vier van de vijf producten werden bovendien aangemerkt als producten die verboden pesticiden bevatten. Dat blijkt uit een rapport van de Los Angeles Times en WeedWeek uit juni. Daarin werd de aanwezigheid van pesticiden in een breed scala aan producten die te koop zijn op de grootste gereguleerde cannabismarkt ter wereld gedetailleerd beschreven.
De gevolgen hiervan hebben een schaduw geworpen over testlaboratoria, hun procedures en de validiteit van de tests. Bovendien staan retailers nu lijnrecht tegenover merken, omdat toezichthouders proberen de bron van de besmetting te identificeren. Dat is een lastige opgave, gezien de vele contactpunten voor elk product.
Ondertussen heeft de controverse ervoor gezorgd dat cannabismerken, retailers en testlaboratoria zich in allerlei bochten wringen om het vertrouwen van de consument terug te winnen.
WCC reageert
In een persbericht van dinsdag herhaalde WCC haar toewijding aan test- en kwaliteitscontrolenormen en voegde eraan toe dat het vorig jaar bijna 1 miljoen dollar in testen heeft geïnvesteerd.
Het merk zei dat elk WCC-product in de winkelschappen de conformiteitstests van door de staat erkende laboratoria had doorstaan.
Het bedrijf zei ook dat het kwaliteitscontroles door laboratoria uitvoert vóór de productie en verpakking.
"Uiteindelijk is West Coast Cure geen testlaboratorium, en dat is volgens de regelgeving van Californië ook niet toegestaan", aldus het persbericht.
Ondertussen bekritiseerde het bedrijf uit Orange County toezichthouders en het gebrek aan gestandaardiseerde testprocedures.
"De staat heeft normen voor bekwaamheidstesten vastgesteld die niet overeenkomen met de normen die zijn vastgesteld voor nalevingstesten", aldus WCC.
Volgens de Times hebben Anresco Laboratories en Infinite Chemical Analysis Labs vorige week een rechtszaak aangespannen tegen 13 testlaboratoria. Volgens hen hebben ze de sterkte van de testproducten overdreven of de aanwezigheid van bepaalde verontreinigingen in analysecertificaten (COA's) genegeerd.
Toezichthouders versterken handhaving
Op 25 juni heeft de DCC een verplichte terugroepactie uitgevaardigd voor een 1-gram Curepen vape-cartridge van West Coast Cure.
De toezichthoudende instantie voor cannabis heeft dit jaar de handhaving en terugroepacties opgevoerd.
Het agentschap heeft in 2024 al 28 productterugroepacties uitgevaardigd, wat ruimschoots hoger is dan de drie terugroepacties per jaar in 2023 en 2022.
De DCC verteldeMJBizDagelijksHet kan nu concentraten testen op pesticiden via staatslaboratoria.
Het agentschap "maakt snel gebruik van deze nieuwe mogelijkheid, zoals blijkt uit de vijf terugroepacties vandaag en vorige week", aldus Hafner.
