Cannabis in Californië krijgt steeds meer aandacht.
De afgelopen weken heeft marihuanaverkoper Embarc tientallen bekroonde cannabismerken bijeengebracht om hun producten te verkopen op de California State Fair in Sacramento. Dit is een nieuw onderdeel van het 170- jaar oude jaarlijkse evenement en een nieuw hoofdstuk voor de sector.
Volgens organisatoren en verkopers heeft de markante ontwikkeling, die meer dan 30.000 vierkante voet beslaat op het Cal Expo-beursterrein, honderden dagelijkse consumenten, beginners en cannabisliefhebbers naar het evenement in juli 12-28 getrokken.
"Dit is een historische onderneming", aldus Dustin Moore, medeoprichter van Embarc, een marihuanaverkoper en organisator van cannabisevenementen in Noord-Californië, die jarenlang bezig was met het organiseren van de showcase, waarvoor goedkeuring nodig was van talloze lokale en regionale overheidsinstanties.
Cannabisthema's zijn onder andere de pop-upstore van Embarc, meer dan 100 merkactivaties, een tentoonstellingsruimte, een historische tijdlijn van de plant, de chemie ervan en belangrijke ontwikkelingen en spelers op het gebied van cannabis in Californië.
"Dit is een kans voor ons allemaal om samen te komen in zo'n positief moment", voegde Moore toe.
"Dit is iets wat we allemaal op dit moment nodig hebben; het tilt ons allemaal op."
Voorstander van marihuana
De beurs werkte ook samen met Budist, een app die recensies schrijft over cannabisproducten, aan een andere nieuwe functie: een 100-puntenschaal voor het evalueren van marihuanaproducten, vergelijkbaar met de schaal die Robert Parker als eerste introduceerde in The Wine Advocate.
Winnaars van de gouden medaille – geselecteerd op basis van een combinatie van empirische laboratoriumtestresultaten en juryleden – kwalificeren zich om te strijden voor negen felbegeerde Golden Bear Awards, een onderscheiding die voorheen was voorbehouden aan uitstekende wijnen, kazen, olijfolie en ambachtelijk bier uit Californië.
"Dit is zo'n historisch moment voor onze industrie in het bijzonder, en daarom zijn we zo trots op de betrokkenheid van Budist", vertelde medeoprichter van Budist Jocelyn SheltrawMJBizDagelijks.
"Om op een podium te staan, terwijl Californië dit als de eerste door de staat gesanctioneerde cannabiscompetitie ondersteunt, worden we uit onze comfortzone gehaald en uit de geïsoleerde gemeenschap waarin we ons bevinden."
Koningin voor meer dan een dag
De eerste verkoopdag in de pop-upstore van Embarc op de staatsbeurs trok meer dan 500 klanten, aldus Moore.
Door het aanhoudende aantal klanten en de toenemende vraag heeft het in Los Angeles gevestigde cannabisbedrijf Queen Mary zijn voorraad snelwerkende harsgummies uitverkocht.
Binnen de eerste vier dagen van de beurs verkocht het merk voor sociale gelijkheid meer dan 400 eenheden, wat CEO Tiana Woodruff ertoe aanzette terug te rijden naar LA voor meer voorraad.
"We gingen naar het magazijn en ruimden het op", vertelde zeMJBizDagelijksin een telefonisch interview.
"We hebben nog ongeveer 1.000 eenheden nodig om de rest van de beurs te bemannen", aldus Woodruff over het evenement, dat tot en met zondag duurt.
Queen Mary, opgericht in 2021, verkoopt haar producten in ongeveer 25 winkels in Californië en breidde onlangs uit naar Colorado.
Het bedrijf is onlangs een partnerschap aangegaan met Lowell Farms in Salinas, Californië, voor de productie en distributie. Naar verwachting zal de samenwerking ervoor zorgen dat het product tegen het einde van het jaar bij ongeveer 100 retailers in de staat verkrijgbaar is.
"Dat een klein merk als ik nu wordt geproduceerd, gedistribueerd en verkocht via hun bedrijf, is een grote verandering voor ons hier in Californië", aldus Woodruff.
Grote vraag, grote manden
Volgens Moore geven sommige klanten meer dan $ 300 uit aan cannabisproducten op de beurs.
Drankjes met THC, die normaal gesproken goed zijn voor 1% van de verkoop van marihuana in winkels, zijn goed voor ruim 10% van de totale verkoop van cannabis op de beurs.
"Dranken, eetwaren en wellnessproducten vliegen hier de schappen uit en dat is echt gaaf om te zien", aldus Moore.
"Individuele merken hebben hier ongelooflijk veel succes – zozeer zelfs dat dit hen helpt om in andere winkels te komen."
Noordelijke blootstelling
Extra exposure en de mogelijkheid om in contact te komen met potentiële nieuwe klanten zorgden ervoor dat het cannabis-vapemerk Halara een grotere rol op de beurs ging spelen.
Het bedrijf uit Noord-Californië gebruikt composteerbare verpakkingen, maar wilde meer doen om de CO2-voetafdruk van zijn alles-in-één-apparaat te compenseren.
Als officiële partner van het evenement op het gebied van het recyclen van vapes, plaatste het bedrijf een groot aantal recyclingcontainers op het aangewezen cannabisgebied.
"Duurzaamheid is een speerpunt van ons merk, vooral omdat we een vape-bedrijf zijn", aldus Lizzie Spier, Chief Marketing Officer van Halara.
Eerder deze maand,MJBizDagelijksberichtte over een nieuwe wet in Californië die op 1 juli van kracht werd en die voorschrijft dat THC-olie, vape-pennen en batterijen moeten worden afgevoerd naar afvalinzamelingspunten voor gevaarlijk afval of andere goedgekeurde bedrijven.
Halara greep de gelegenheid ook aan om bezoekers van de beurs te informeren over het merk, de duurzame praktijken en het productaanbod. Dit komt doordat steeds meer consumenten zich zorgen maken over hun gezondheid vanwege het recente pesticideschandaal, dat het vertrouwen in de gereguleerde markt in Californië heeft geschaad.
"De staatsbeurs biedt een uitstekende gelegenheid om onze waarden en onze werkwijze in de praktijk te brengen", aldus Spier.
"Mensen hebben momenteel veel vragen over vapes en willen de zekerheid dat de producten van goede kwaliteit zijn en dat er rekening wordt gehouden met hun gezondheid."
