Het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft donderdag (16e) formeel een historisch voorstel ingediend om marihuana te herclassificeren als een veiligere drug en om duidelijk te maken dat het risico op misbruik van marihuana lager is in vergelijking met andere drugs met een hoger risico. De bepaling zou, als deze wordt aangenomen, ook meer onderzoek naar de medicinale voordelen ervan mogelijk maken.
In het voorstel staat: "Bovendien zijn er bij de beoordeling door de FDA geen veiligheidsrisico's vastgesteld, wat aangeeft dat het medische gebruik van marihuana geen onaanvaardbaar hoog veiligheidsrisico met zich meebrengt."
De Amerikaanse Drug Enforcement Administration (DEA) accepteert momenteel publieke feedback op het voorstel, een proces dat waarschijnlijk lang zal duren, maar is goedgekeurd door procureur-generaal Merrick Garland. Als deze nieuwe regelgeving wordt goedgekeurd, verwijdert marihuana uit klasse I-drugs (inclusief heroïne, LSD, enz.) en verplaatst het naar klasse III, dezelfde klasse als ketamine en sommige anabole steroïden.
Het departement heeft de classificatie van marihuana in 2022 herzien op verzoek van president Joe Biden. Daarnaast heeft Biden stappen ondernomen om duizenden mensen die op federaal niveau zijn veroordeeld voor het bezit van marihuana gratie te verlenen en heeft hij gouverneurs en burgemeesters van staten gevraagd soortgelijke maatregelen te nemen om veroordelingen ongedaan te maken. Hij hoopt dat de stap de steun van kiezers voor Democraten in een verkiezingsjaar zal vergroten, vooral onder jongere kiezers. Biden beloofde: "Te veel mensenlevens zijn op het spel gezet vanwege de verkeerde behandeling van marihuana, en ik ben vastbesloten om die fouten recht te zetten. U kunt mij op mijn woord geloven."
Eerder, in augustus 2023, adviseerde de assistent-chirurg-generaal van het federale ministerie van Volksgezondheid en Human Services (HHS) de DEA om marihuana als een klasse III-drug toe te wijzen. De DEA moet nog een specifieke classificatie definiëren die marihuana zou moeten krijgen.
Als de classificatie van marihuana op federaal niveau wordt versoepeld, zouden cannabisbedrijven hiervan profiteren, zoals het in aanmerking komen om op grote beurzen te worden genoteerd en het ontvangen van genereuzere belastingvoordelen. Bovendien kunnen ze minder bankbeperkingen krijgen. Omdat marihuana federaal illegaal is, lenen de meeste Amerikaanse banken geen geld aan marihuanabedrijven en verlenen ze geen diensten aan hen, waardoor velen afhankelijk zijn van contante transacties.
Het publiek heeft 60 dagen de tijd om commentaar te leveren op het voorstel van het ministerie van Justitie. Ook kan het publiek een openbare hoorzitting over het voorstel aanvragen.
