Marihuana groeit in 2018 in een medische marihuanafabriek in Yellow Springs, Ohio.
Door Scott Bland
De kiezers in Ohio hebben een stemmaatregel goedgekeurd om recreatieve marihuana te legaliseren, waardoor het de 24e staat is die de legalisering omarmt in een poging die zich uitbreidt naar meer conservatieve delen van het land.
De 'ja'-stem over kwestie 2 betekent dat mensen van 21 jaar en ouder in de staat marihuana kunnen gebruiken, kweken of verkopen onder een door de staat opgelegd regulerings- en belastingprogramma. De maatregel wordt over 30 dagen van kracht. Voorstanders van de maatregel voerden campagne met het uitgangspunt om marihuana te reguleren ‘zoals alcohol’.
Medische marihuana is sinds 2016 legaal in Ohio, net als in meer dan drie dozijn staten, volgens de National Conference of State Legislatures. Maar de stemmaatregel in Ohio maakt deel uit van een gestage vooruitgang in de richting van het legaliseren van recreatief gebruik van de drug.
Er worden pogingen ondernomen om in 2024 in Florida, Nebraska, South Dakota en andere staten recreatieve marihuana-stembiljetten voor te leggen aan kiezers. Een poging om recreatieve marihuana in Oklahoma te legaliseren mislukte dit jaar.
Tegenstanders van de maatregel in Ohio zonden advertenties uit waarin stond dat niets marihuanaverkopers ervan zou weerhouden eetwaren als snoep aan kinderen op de markt te brengen, waarin wetshandhavers de voorgestelde legalisatie afkeurden. Maar de maatregel ging toch door.
Het bezit van marihuana is nog steeds een federale misdaad, maar president Joe Biden heeft gratie verleend voor eerdere overtredingen van eenvoudig marihuanabezit, en het ministerie van Justitie kiest voor een hands-off aanpak in staten die het gebruik ervan hebben gelegaliseerd.
Het ministerie van Volksgezondheid en Human Services heeft onlangs ook aanbevolen dat de Drug Enforcement Administration marihuana "herschikt", waardoor de beperkingen op het gebruik ervan worden verminderd.
