Staats- en bedrijfsleiders vragen de federale overheid nu om hulp bij het aanpakken van het probleem. De Food and Drug Administration waarschuwt tientallen winkels die niet-goedgekeurde wegwerp-e-sigaretten verkopen. Veel winkels in de buurt van de vijftien havens van Florida ontvingen de waarschuwing, waardoor de Florida Port Council alarm sloeg. "Ik denk dat we over de hele staat een groei van het illegale product hebben gezien", zei Mike Rubin, voorzitter van de Florida Port Council.
Rubin schreef een brief aan de FDA waarin hij om hulp vroeg om de producten uit de staat te houden. De Florida Retail Federation zei dat hier meer mensen wegwerp-vape-apparaten kopen dan in welke andere staat dan ook, waarbij mensen ongeveer $ 363 miljoen per jaar uitgeven. Dat is 20% meer dan het landelijk gemiddelde. De meeste vapenproducten komen uit China, en er zijn zorgen dat sommige producten met fentanyl kunnen worden gemengd. De FDA heeft onlangs opdracht gegeven om enkele zendingen illegale vapes in de havens in beslag te nemen. "Hopelijk vangen we degenen op die illegaal binnenkomen via onze havens. En dan wat werk doen voor degenen die van buiten de havens van Florida komen", zei Rubin.
De producten zijn vaak verkrijgbaar in verschillende smaken, wat volgens toezichthouders tieners kan aanspreken.
Het Florida Department of Business and Professional Regulation is de instantie die illegale producten in Florida onderzoekt. Het vertelde het Gray Florida Capital Bureau dat het in de hele staat illegale vape-producten ziet en samenwerkt met andere instanties om deze te bestrijden.
"We proberen onze retailers van zoveel mogelijk informatie te voorzien, maar eerlijk gezegd is de informatie relatief nieuw en erg beperkt", zegt CEO van de Florida Retail Federation, Scott Shalley.
Vape-winkels rond Tallahassee willen niet op camera verschijnen, maar de eigenaren zeggen dat ze ervoor zorgen dat hun producten veilig zijn door samen te werken met gerenommeerde distributeurs. Maar zelfs dat kan een uitdaging zijn. De Centers for Disease Control and Prevention zeggen dat het aantal merken e-sigaretten is gestegen van 184 in 2020 naar 269 in 2022.
