Door Nikita Biryukov, New Jersey Monitor
Een panel van de Senaat heeft maandag wetgeving goedgekeurd die de staatspolitie van New Jersey zou verbieden informatie vrij te geven over misdaden die moeten worden geschrapt tijdens antecedentenonderzoek.
Het wetsontwerp kreeg unanieme goedkeuring van de Senaatscommissie voor Recht en Openbare Veiligheid, omdat de staatsautoriteiten nog steeds te maken krijgen met een achterstand in de verwijdering die de verwijdering maanden of jaren kan vertragen. Volgens ambtenaren wordt deze achterstand veroorzaakt door de legalisatie van marihuana en uitgebreide mogelijkheden om overtredingen uit het verleden ongedaan te maken.
"We moeten het beter doen. Dit zijn inwoners van New Jersey", zei parlementslid Annette Quijano (D-Union), sponsor van het wetsontwerp, tegen de Senaatscommissie. "We houden hun leven al twee jaar tegen."
New Jersey heeft een groot aantal verwijderingsprogramma's waarmee arrestaties en veroordelingen uit het strafregister van een individu kunnen worden verwijderd. In de meeste gevallen kunnen de gegevens van individuen na tien jaar – of in sommige gevallen minder – worden gewist als ze hun straf hebben uitgezeten, de relevante boetes hebben betaald en gedurende die tijd strafvrij zijn gebleven.
Volgens de wet kunnen de autoriteiten geen informatie over veroordelingen die door verwijdering zijn verwijderd, delen met iemand buiten de wetshandhavingsinstanties, correcties of de rechterlijke macht, maar vertragingen van de staatspolitie bij de verwerking van door de rechtbank uitgevaardigde verwijderingsbevelen hebben geleid tot een aantal veroordelingen die moeten worden verzegeld om aan potentiële werkgevers te worden vrijgegeven. , zei Quijano.
De vertragingen hebben het leven van sommige New Jerseyanen in de wacht gezet, zei ze.
‘Je kunt geen baan krijgen, je kunt geen huisvesting krijgen, je kunt geen geld krijgen om naar school te gaan en jezelf te verbeteren. Sommigen kunnen niet eens in het leger gaan. Het gaat maar door,’ zei de volksvertegenwoordiger. .
De autoriteiten waarschuwden dat het wetsvoorstel meer problemen zou kunnen veroorzaken dan het oplost, doordat de beperkte middelen worden onttrokken aan de verwerking van uitzettingsbevelen, terwijl ze nog steeds te maken krijgen met een golf van uitzettingsaanvragen.
De cannabislegaliseringswet van New Jersey die de afschaffing van marihuanaovertredingen op laag niveau vereiste, en een wet uit januari 2024 die gemeentelijke overtredingen en soepelere wachttijden onder de Clean Slate Law van de staat bracht, zorgde ervoor dat het aantal jaarlijkse verwijderingsaanvragen steeg van ongeveer 13,000 naar ongeveer 50 ,000, zegt Steve Finkel, directeur wetgevingszaken bij het Bureau van de procureur-generaal.
“Ik denk gewoon niet dat dit de juiste oplossing is. Wij zijn het volledig eens met de wethouder. Als u een bevel tot verwijdering heeft waarin deze misdaden worden uitgesproken ‘alsof ze niet hebben plaatsgevonden’, moet dit zo snel mogelijk worden verwerkt. Het probleem is de exponentiële uitbreiding van het recht op uitsluiting”, zei hij.
Het verplichten van personeel om handmatig te controleren of er nog openstaande uitzettingsbevelen zijn bij het invullen van antecedentenonderzoeken zou de verwerking van andere uitzettingsbevelen vertragen, waarschuwde Finkel, eraan toevoegend dat de autoriteiten al "moeite hadden om de achterstand in te halen".
Vertragingen bij het uitstel waren vorig jaar aanleiding tot een class action-rechtszaak van het Office of the Public Defender. Zes eisers, die niet in de dossiers werden genoemd, beschuldigden ervan dat ze banen en andere kansen waren kwijtgeraakt vanwege vertragingen in de verwerking die maanden of zelfs jaren duurden.
Die rechtszaak is momenteel in bemiddeling bij de gepensioneerde rechter van het Hooggerechtshof van New Jersey, Jaynee LaVecchia, en de partijen zijn in augustus akkoord gegaan met een tussentijds toestemmingsbevel waarin werd opgeroepen tot versnelde verwerking van bepaalde uitzettingsbevelen.
"Het is niet eerlijk dat we dit niet eerder hebben ontdekt, en toch laten we al die jaren levens ontsporen", zei Quijano.
De voltallige Vergadering keurde eind september met algemene stemmen een eerdere versie van het wetsvoorstel goed. Omdat de Senaat de wetsvoorstellen van beide kamers heeft gewijzigd, moet de Vergadering nog een stemming houden voordat de maatregel het bureau van gouverneur Phil Murphy (D) bereikt.
